Finali NBA 2019, a Toronto entusiasmo alle stelle

Toronto Raptors contro Golden State Warriors, finali NBA quasi a sorpresa, che tanto entusiasmo hanno portato nel mondo della palla a spicchi. Canada mobilitato e così pure la provincia dell'Ontario, ma tanto tifo per i Raptors anche negli Stati Uniti, con la maggior parte dei tifosi americani che si sono dichiarati a favore di Toronto, forse anche per spezzare il dominio dei californiani, da cinque anni vincitori della Western Conference e finalisti NBA, con tre vittorie finali conquistate, le ultime due consecutive. Di contro, per i Raptors c'è soltanto una vittoria di conference (quest'anno) e sei titoli divisionali (2007, 2014, 2015, 2016, 2018 e 2019).
A fronte di tanto tifo a favore, qualche voce contraria, ovvero gli appassionati dei Toronto Maple Leafs, la squadra dell'hockey ghiaccio NHL che ha forgiato lo sport di casa torontina, ma che manca l'appuntamento con la vittoria di lega dal 1967 (la Stanley Cup). Per loro un'eventuale vittoria dei Raptors potrebbe risultare come l'ennesimo smacco verso una squadra che ormai manca la vittoria da troppi anni.

Senators, Mister Smith va a... Ottawa

Denis DJ Smith e Pierre Dorion, gm dei Senators

A sorpresa, è Denis "DJ" Smith il nuovo allenatore (o meglio, coach) degli Ottawa Senators, franchigia dell'hockey ghiaccio in versione NHL; la lega nordamericana più importante.
Sith è quasi un carneade nel mondo dei 'mister' del puck. Per lui quella dei Sens è la prima panchina assoluta in National Hockey League da capo allenatore, dopo avere trascorso quattro stagioni come 'assistente' dei Toronto Maple Leafs, per i quali curava in particolare la parte difensiva.
Nelle 'minors junior' (ovvero le leghe giovanili, in pratica una sorta di campionato Under 21), vanta però un alloro importante, la Memorial Cup 2015 con gli Oshawa Generals.
Smith è nato nel 1977 a Windsor, nell'Ontario, ed è il 14° head-coach nella storia degli Ottawa Senators.

NHL 2019, la Battle of Ontario premia ancora i Senators

La prima pagina dell'Ottawa Sun il giorno dopo gara-4

In una delle più disgraziate stagioni della loro storia, gli Ottawa Senators riescono ancora una volta a fare propria la serie con i rivali provinciali dei Toronto Maple Leafs. Anche la Battle of Ontario numero 4 della stagione, infatti, arride alla squadra rossonera, portando la serie tra le due formazioni sul 3-1 per i Senators.
La prima sfida tra le due squadre in questa stagione si era disputata il 7 ottobre 2018 a Toronto, con i Leafs sconfitti 5-3. Il 7 febbraio 2019 si giocava gara-2, unico successo per i Torontini, che in casa si imponevano con il punteggio di 5-4. I due confronti disputati a Ottawa si disputavano a pochi giorni uno dall'altro, a classifiche e obiettivi ormai definiti per entrambe le squadre, sebbene con risultati opposti: per Toronto qualificazione ai playoff, con probabile sfida con i Boston Bruins, per Ottawa ultimo posto assoluto e grandi possibilità di ottenere la prima scelta del draft 2019. Il 17 marzo vittoria per i Senators con il punteggio di 6-2, il 31 marzo ancora un successo per 4-2.
In totale i confronti ufficiali (amichevoli escluse) tra le due squadre dal 1992, tra regular-season e playoff, sono 144, con 72 vittorie dei Senators, 63 dei Leafs e 9 pareggi.

Le due pagine interne del giornale in cui si racconta gara-4

NHL: Tavares torna a 'casa', ai Maple Leafs per 7 anni

John Tavares diventa un giocatore dei Toronto Maple Leafs. La grande caccia durata molti anni si è così conclusa grazie alla messa sotto contratto del giocatore, 27 anni e 'quasi' torontino doc, essendo nativo di Mississauga, cittadina alle porte della metropoli dell'Ontario.
Tavares, cognome portoghese (come tantissimi dei cittadini di Toronto) ma di madre polacca, non appena diventato 'free agent' ha firmato con i Leafs per sette anni, per un totale di 11 milioni di dollari all'anno.
Il centro canadese, campione olimpico nel 2014, ha giocato nella sua carriera NHL solamente nei New York Islanders, per un totale di nove stagioni con 669 partite, 272 gol e 349 assist in regular-season. Nel 2012-13, durante il 'lockout', ha militato in Svizzera con la maglia del Berna.
Se i Leafs da sempre corteggiavano Tavares, l'interesse è sempre stato reciproco: il giocatore non ha mai fatto mistero della sua fede per il club di Toronto, e in queste ore girano per il web le sue foto da bambino in cameretta ricoperto da coperte e altri gadget biancoblù.

Ottawa Senators, un draft che serve per la ricostruzione

Una squadra votata alla ricostruzione o, come si dice da queste parti, il 'rebuilding'. Questo appare dal draft operato dagli Ottawa Senators a Dallas, con una prima scelta, l'americano Brady Tkachuk, che potrebbe addirittura scegliere, nella prossima stagione, di rimanere nell'hockey dei college. Molti avrebbero invece gradito la scelta del ceco Filip Zadina. Non è andata in questo senso.
La serie delle 'trade' ha portato ai Senators anche una seconda prima scelta, Jacob Bernard-Docker, mentre la seconda scelta, 48.a assoluta, ha visto il promettente Jonathan Tychonik essere scelto da Pierre Dorion. Infine spazio per il portiere, Kevin Mandolese, 6.a scelta di Ottawa e 157.a assoluta, di cui si dice un gran bene. Il tutto, va detto, senza bisogno di cedere la 'stella' Erik Karlsson.

NHL draft 2018, per Montreal e Ottawa le scelte migliori

La home page del sito TSN dedicata al draft

Il draft NHL non regala emozioni, anzi. Succede tutto quanto previsto, con la 'stella' svedese Rasmus Dahlin che viene 'scelta' al primo turno dai Buffalo Sabres, che con lui potranno puntare in alto.
Prima squadra canadese a draftare i Montreal Canadiens che, un po' a sorpresa, puntano sull'ala destra finlandese Jesperi Kotkaniemi.
Sorpresa, ma un fino a certo punto, anche per gli Ottawa Senators, numero 4 del draft, che decidono di optare per l'americano Brady Tkachuk, ala sinistra, cui poi aggiungeranno, per via delle 'trade', il canadese Jacob Bernard-Docker, quando invece in molti si sarebbero aspettati il ceco Filip Zadina, che vestirà la maglia dei Detroit Red Wings, sesta scelta assoluta.
Per quanto riguarda le altre squadre canadesi, al numero 7 i Vancouver Canucks hanno scelto Quinn Hughes, al numero 10 per gli Edmonton Oilers c'è Evan Bouchard, mentre al numero 29 i Toronto Maple Leafs hanno optato per Rasmus Sandin, un cognome che evoca glorie del passato.

Stanley Cup ai Washington Capitals, Ovechkin rompe la maledizione

I Washington Capitals vincono la propria prima Stanley Cup grazie al successo ottenuto in gara-5 contro i Vegas Golden Knights, vera rivelazione della stagione. La partita finisce 4-3, con rete vincente di Lars Eller, mentre la serie si chiude sul 4-1 per la formazione della Capitale, regalando così ad Alex Ovechkin la prima meritata volta in questo trofeo, cui non si era nemmeno mai avvicinato, sebbene ogni anno i Capitals partissero tra i favoriti per la vittoria finale.
Proprio lo 'zar' ha realizzato per i suoi la seconda rete della serata, in power-play, la 15.a di un playoff giocato a livelli altissimi, e che gli è valso il titolo di MVP (Conn Smythe Trophy).
Prosegue così l'astinenza delle squadre canadesi: gli ultimi a imporsi furono i Montreal Canadiens, nella stagione 1992-93.

Il tabellino di gara-5 tratto dal sito di ESPN

Gli ultimi 30 trofei assegnati nell'albo d'oro di Wikipedia

Stanley Cup 2018: Washington travolgente, a un passo dalla storia

La gara raffigurata nel 'frame' della TSN

E' senza storia, almeno nel punteggio, gara-4 della finale di Stanley Cup fra Washington Capitals e Vegas Golden Knights. Chi ha visto la partita, terminata con il punteggio di 6-2, giura però che la squadra del Nevada abbia dominato il primo periodo, sbagliato gol clamorosi e preso due pali. Ce n'è insomma per sperare che la serie non si chiuda questa notte. Ma erano proprio i primi venti minuti a chiudere il match, grazie alle reti di T.J. Oshie, Tom Wilson e Devante Smith-Pelly (giocatore nero che ha già dichiarato che non si recherà alla Casa Bianca per ricevere le congratulazioni del presidente Donald Trump in caso di vittoria della coppa). A secco di reti Alex Ovechkin: per lui un solo assist, nell'azione del terzo gol, quello vincente, ma anche la consapevolezza di essere vicino al proprio grande sogno, la vittoria della sua prima Stanley Cup.

Stanley Cup 2018: gara-3, Ovechkin timbra ancora, Washington avanti 2-1 nella serie

La home page di TSN presenta la vittoria dei Caps

Va ai Washington Capitals gara-3 della finale di Stanley Cup contro i Vegas Golden Knights. Il successo per 3-1 ribalta la serie, ora sul 2-1 per la squadra della capitale statunitense, e costringe la neonata franchigia del Nevada alla sua prima doppia sconfitta consecutiva nei playoff.
Alex Ovechkin sembra essere il grande protagonista della serie. Suo il gol di apertura della sfida, il 14° dei playoff, che ha costretto i 'Cavalieri Dorati' a una inutile rincorsa e alla prima vera avversità di questa corsa alla coppa, che ora li vede, dopo il successo iniziale, passare nel ruolo di sfavoriti. Anche perché gara-4, che si giocherà lunedì sera, vedrà le due squadre affrontarsi nuovamente sul ghiaccio di Washington.

Il tabellino di gara-3 tratto dal sito di ESPN

Stanley Cup 2018: gara-2, Washington porta la serie in parità

Il frame del finale sul sito di TSN

E' parità 1-1 nella serie di finale della Stanley Cup, il massimo trofeo dell'hockey ghiaccio. I Washington Capitals, infatti, hanno espugnato il ghiaccio dei Vegas Golden Knights con il punteggio di 3-2, riequilibrando così la sconfitta patita in gara-1 per 6-4.
James Neal portava avanti i padroni di casa nel primo periodo, ma i Golden Knights venivano raggiunti, sempre nella prima frazione, da una rete di Lars Eller.
Tutto veniva deciso nel tempo centrale, quando Washington si portava avanti di due reti, realizzate da Alex Ovechkin in power-play (13° gol dei playoff per lui) e Brooks Orpik (suo il game-winning-goal). Nel finale di periodo non serviva il gol di Shea Theodore, pure realizzato in superiorità. Nella terza frazione da segnalare una doppia superiorità vanificata da Vegas e la breve ma intensa gazzarra scoppiata alla sirena finale (5'+10' a Erik Haula di Vegas).
In grande evidenza il portiere dei Capitals, Braden Holtby, in particolare per un suo grande intervento a due minuti dalla fine, con un disco strappato alla rete su tiro a botta sicura di Alex Tuch.
In generale Washington è apparsa molto più fisica di Vegas, soprattutto nei contrasti. Da segnalare l'uscita dal ghiaccio anzitempo di Evgeny Kuznetsov a causa di un infortunio al braccio.

Il tabellino di gara-2 tratto dal sito di ESPN

Stanley Cup 2018: gara-1 pirotecnica, alla fine la spunta Vegas

Qui e sotto la gara rivissuta con il 'live' di TSN e il tabelllino

Va ai Vegas Golden Knights la prima sfida di finale della Stanley Cup 2018. 6-4 il risultato della partita giocata contro i Washington Capitals al termine di una gara pirotecnica, che ha visto entrambe le squadre avanti per due volte e mai con più di una rete di distacco, a parte negli ultimissimi secondi, con il gol a porta vuota dei Golden Knights.
Per quanto riguarda il tabellino da segnalare la doppietta di Tomas Nosek, che ha segnato gli ultimi due decisivi gol per Vegas, Alexander Ovechkin è rimasto a secco, un assist a parte, mentre per Nicklas Backstrom si segnalano un gol e un assist. Da rilevare, nel terzo periodo, un violentissimo check di spalla da parte del 'solito' Tom Wilson ai danni di Jonathan Marchessault, costretto a uscire anzitempo dal ghiaccio.

Stanley Cup 2018, Celine Dion sceglie i Golden Knights

Celine Dion, due splendide gambe e la maglia di Vegas...

Celine Dion, cantante canadese originaria di Charlemagne, ha fatto la sua scelta. L'artista quebecchese ha deciso per quale squadra tifare nella finale di Stanley Cup.
La Dion ha infatti indossato una maglia dei Vegas Golden Knights, per la precisione la numero 29 di Marc-Andre Fleury, durante un concerto tenuto al Caesars Palace di Las Vegas pochi giorni fa. D'altra parte la Dion vive da anni nella città del Nevada, da cui è stata lanciata nel grande firmamento internazionale della musica.
La Dion è stata criticata da alcuni fan, in particolare canadesi, per essere salita sul 'carro dei vincitori'. I Golden Knights, infatti, sono la squadra rivelazione della stagione, avendo raggiunto la finale al loro primo anno di vita, e la Dion in passato èèstata vista con altre maglie di hockey, in particolare dei Montreal Canadiens. Ma la stessa Dion era stata fotografata con una maglia di Vegas in tempi non sospetti, all'inizio della grande avventura dei 'cavalieri dorati'. E ancora, nell'agosto 2017, era stata ritratta presso una pista di pattinaggio con una felpa della squadra del Nevada mentre aveva accompagnato il figlio a giocare a hockey ghiaccio. Coerenza confermata, coerenza premiata.

Stanley Cup 2018, Jackie Redmond e Adam Burish aprono la festa

Lil Jon con Jackie Redmond, la coppa e Adam Burish

Grande festa fuori della T-Mobile Arena di Las Vegas in attesa del via di gara-1 della finale di Stanley Cup fra Vegas Golden Knights e Washington Capitals.
A condurre lo show, trasmesso indiretta sul canale dell'NHL; la giornalista canadese Jackie Redmond, torontina trentenne e analista di successo presso il canale Sportsnet, e l'ex hockeista statunitense Adam Burish, nativo di Madison, Wisconsin, e una discreta militanza in NHL con nove stagioni passate fra Chicago, Dallas e San Jose con 378 partite disputate. Fra gli ospiti della coppia il beatrapper Lil Jon, originario di Atlanta, e il trio del Blue Man Group, perfomer artist di New York.

Stanley Cup 2018 al via, di fronte Las Vegas e Washington

Un frame della diretta di Sportsnet prima di gara-1

Pochissime ore ormai al via della Stanley Cup 2018. Una finale impronosticabile, ancora una volta senza squadre canadesi. Di fronte Vegas Golden Knights, team di espansione appena nato, e Washington Capitals, finora una sola finale disputata, nel 1997-1998, e persa senza alcuna possibilità contro i Detroit Red Wings.
L'ultima squadra canadese a imporsi nella Stanley Cup furono i Montreal Canadiens nel 1993. Da allora arrivarono in finale, senza vincerla, i Vancouver Canucks (1994 e 2011), Calgary Flames (2004), Edmoton Oilers (2006) e Ottawa Senators (2007).

NHL playoff 2018: Winnipeg si inchina alla favola dei Cavalieri Dorati

Niente da fare per i Winnipeg Jets, sconfitti anche in gara-5 dai Vegas Golden Knights. 2-1 il risultato della partita giocata in terra canadesi, 4-1 il finale della serie, che promuove la franchigia del Nevada alla finale di Stanley Cup, una 'prima volta' clamorosa per una squadra neonata (cosiddetta di espansione), data vincente del trofeo 500-1 prima del via.
Per quanto riguarda la partita Alex Tuch portava gli ospiti in vantaggio dopo cinque minuti di gioco, mentre Josh Morrissey impattava a tre minuti dalla fine del primo periodo. La rete decisiva veniva realizzata al 13' 21" del secondo tempo da Ryan Reaves, al suo primo gol della post-season.
Ai Golden Knights è andato il Clarence Campbell Bowl, trofeo che i giocatori dei Golden Knights hanno deciso di prendere in mano e quindi toccare, azione ritenuta non particolarmente fortunata.

NHL playoff 2018: Scheifele non basta, Jets sotto nella serie

Niente da fare per i Winnipeg Jets, che per la prima volta nel corso dei playoff NHL vengono sconfitti per due volte di fila. Contro i Vegas Golden Knights finisce 4-2 sul ghiaccio ostile, per una serie di finale della Western Conference ora sul 2-1 per la neonata squadra del Nevada.
Ancora una volta il protagonista della serata è stato il portiere dei Knights, il 33enne Marc-André Fleury da Sorel-Tracy, Canada, autore di parate spettacolari cui solo la bravura di Mark Scheifele, autore di una doppietta per i Jets, 14 gol per lui nella post-season, è riuscita a mantenere viva la voglia di Winnipeg di non perdere contatto con gli avversari, trascinati a loro volta da un'altra doppietta, realizzata da un altro canadese, Jonathan Marchessault da Cap-Rouge. Alla fine scazzottata (più virtuale che reale) generale, a testimonianza di come gli animi e i corpi siano ancora 'caldi' e nessuno si sia arreso. Anche perché la serie è ben lungi dall'essere segnata.

NHL playoff 2018: Winnipeg Jets in finale di Conference, il sogno continua

Il sogno dei Winnipeg Jets continua. Dopo aver eliminato i Minnesota Wild nel primo turno dei playoff, a cadere sotto i dischi scagliati dalla franghicia del Manitoba sono stati i finalisti uscenti della Stanley Cup, quei Nashville Predators che proprio in un canadese, PK Subban, avevanoil proprio punto di forza. E' stata una serie dominata dai successi in trasferta, ben cinque su sette gare totali, di cui tre ottenuti dai Jets sul ghiaccio del Tennessee.
Ora, nella finale della Western Conference che assegnerà il Clarence Campbell Bowl Winnipeg, che già per la maggior degli esperti trattasi di autentica sorpresa, affronterà la vera squadra dell'anno, ovvero i Vegas Golden Knights, team di espansione, e pertanto dal pronostico chiuso secoondo tutti, e destinato a terminare fra le ultimissime posizioni della classifica, come tutti gli expansion-team che si rispettino. Invece la neofranchigia del Nevada, allenata da un altro canadese, Gerard Gallant, ha avuto l'impudenza di terminare tra le primissime posizioni la regular-season, oltre che l'ardire di eliminare via via ben due squadre californiane, prima i Los Angeles Kings, quindi i 'perdenti di successo', alias San Jose Sharks. L'attesa, e la curiosità, sono altissime.

NHL playoff 2018, Winnipeg Jets ko in gara-4

Niente da fare per i Winnipeg Jets in gara-4 della serie con i Nashville Predators, secondo turno dei playoff NHL. I canadesi sono stati sconfitti a domicilio con il punteggio di 2-1, con reti ospiti nei primi due periodi di di Ryan Hartman e P.K. Subban in power-play. Patrik Laine, ancora in superiorità numerica (e con un altro uomo in più sul ghiaccio, Winnipeg senza portiere), accorciava le distanza quando però mancava meno di un minuto alla fine. Con questa sconfitta arriva alla fine il filotto consecutivo di vittorie interne dei Jets, che si ferma così a 13, ed era cominciato il 2 marzo. Gara-5 è prevista per sabato sera.

NHL playoff 2018, Winnipeg rimonta e trionfo in gara-3

Una partita che verrà ricordata a lungo, quella vinta dai Winnipeg Jets in gara-3 del secondo turno dei playoff NHL. Il 7-4 in rimonta sui Nashville Predators porta i canadesi sul 2-1 nella serie al termine di una partita pirotecnica.
Sotto di tre reti alla fine del primo periodo (Mike Fisher, P.K. Subban e Austin Watson), l'ultima formazione 'a nord del confine' rimasta in lizza nella corsa alla Stanley Cup ha ribaltato completamente la gara nel secondo periodo grazie alle marcature di Paul Stastny, Dustin Byfuglien (doppietta) e Jacob Trouba, mentre nel terzo, dopo il pareggio di Filip Forsberg in power-play, arrivavano le due reti di Blake Wheeler (la prima in superiorità con Subban in panca puniti) e Brandon Tanev. Mark Scheifele questa volta non andava in gol, ma si 'accontentava' di due assist nelle due reti di Wheeler, la quinta decisiva e la sesta.

Trudeau ottimista sui dazi ma "sono dannosi per l'occupazione"

I dazi sull'alluminio e l'acciaio sono negativi per l'occupazione negli Stati Uniti e in Canada.
Lo ha affermato il premier canadese, Justin Trudeau, dicendosi "ottimista" sul fatto che gli Usa capiscano i rischi sull'adozione dei dazi.
Donald Trump ha annunciato in marzo l'imposizione di dazi sull'acciaio e l'alluminio, prevedendo però delle esenzioni per alcuni Paesi, fra i quali il Canada e l'Unione Europea. Esenzioni che scadranno nelle prossime ore: senza un annuncio da parte della Casa Bianca i dazi entreranno in vigore l'1 maggio. (fonte: ANSA)