Il volo arrivava dalla Svizzera ed era diretto a Los Angeles, con 217 passeggeri a bordo. Dopo un atterraggio di emergenza per un problema tecnico hanno dovuto attendere 14 ore per il cambio di aeromobile.
Il Boeing 777 della Swiss Air era decollato da Zurigo mercoledì sera, ma durante il tragitto, per un problema che ha causato lo spegnimento automatico del motore sinistro dell'aereo, è stato costretto ad atterrare nella piccola cittadina artica, la cui pista di atterraggio, completamente innevata, è lunga soltanto 2.600 metri ed è generalmente usata per casi di emergenza medica o tecnica sulla rotta polare.
Nella località, che si trova 200 chilometri a sud del Circolo Polare Artico, non c'erano posti letto a sufficienza e per questo, riferisce la televisione svizzera, la compagnia aerea ha dato disposizioni ai 17 membri dell'equipaggio di invitare i passeggeri a trascorrere la notte all'interno dell'aereo, comunque riscaldato, oppure nella sala d'attesa del piccolo terminal dell'aeroporto. Alla fine i passeggeri hanno optato per restare a bordo. La Swiss Air ha inviato un Airbus 330 da New York, su cui i passeggeri sono stati imbarcati dopo 14 ore di attesa, proseguendo così il viaggio per la destinazione finale.
Su Twitter molti di loro si sono lamentati per l'attesa, ma hanno precisato di essere stati nutriti e di stare bene. Altri invece hanno criticato il fatto che il nuovo aereo arrivato in soccorso li abbia portati solo a New York, da dove è stato più facile trovare poi un collegamento con Los Angeles.