La Payette, nata nel 1963 a Montreal, è stata nominata direttamente dalla regina Elisabetta II su su indicazione del primo ministro canadese, Justin Trudeau.
Nota per essere stata astronauta sulla navetta Shuttle Discovery nel 1999, la Payette è stata anche la prima canadese a salire sulla Stazione Spaziale, mentre nel 2009 ha fatto parte della missione Shuttle Endeavour, durante la quale portò in orbita con lei anche un maglione originale di Maurice Richard, leggendario giocatore dei Montreal Canadiens, che celebravano in quell'anno il proprio centenario. La Payette è il 29° vicere del Canada.