L'apertura della pagina sportiva del "Boston Globe"
Niente da fare per i Toronto Raptors, sconfitti per 92-87 dai Boston Celtics nella decisiva gara-7 delle semifinali della Eastern Conference NBA Nella 'bolla' di Orlando la partita si è snodata punto a punto sino al termine, con i Raptors, arrivati meritatamente a gara-7, opposti a dei Celtics più giovani e freschi. A Toronto, campioni in carica, rimane la magra consolazione del 7° titolo divisionale nell'Atlantic, terza consecutiva. Per i Celtics, squadra detentrice del record di anelli NBA vinti con 17 successi (l'ultimo nel 2008), si tratta della terza finale di Conference negli ultimi quattro anni.
I tifosi dei Toronto Blue Jays, franchigia del baseball nordamericano tornata nei playoff dopo 22 anni, cominciano a segnarsi. Taylor Swift, cantante americana della Pennsylvania, ha infatti appena suonato proprio al Rogers Centre, 'casa' della formazione canadese. Ma non solo: ha anche pubblicamente rivolto un 'in bocca al lupo' alla squadra e ai tifosi, di fronte ai quali si è esibita, aggiungendo, alla fine della sua terza canzone, "Blank Space", "Toronto! I'd like to try a little experiment. Are you up for it?", e quindi, senza mezzi termini "Blue Jays! Blue Jays!".
Ovviamente c'è un antefatto. Anzi, più di uno: Houston Astros, Washington Nationals e San Diego Padres, altre tre formazioni della MLB, hanno tutte perso malamente dopo un concerto della Swift tenutosi nel loro impianto. E i Blue Jays cominceranno giovedì sera la serie di playoff contro i Baltimore Orioles, che ospiteranno proprio al Rogers Centre. Impianto che vedrà la Swift protagonista anche sabato per un bis. Chiunque ami i Blue Jays è avvisato, comperatevi un amuleto...
Dopo 22 anni i Toronto Blue Jayshanno nuovamente raggiunto i playoff della MLB, dove troveranno ad attenderli i Baltimore Orioles.
90 vittorie in 155 partite, l'unica franchigia del baseball canadese ha riportato il grande pubblico al Rogers Centre, e ora punta a rinverdire i fasti degli anni '90, quando ottenne e vinse le uniche due finali delle World Series della sua storia, nel 1992 e nel 1993. E alla fine, com'è logico, grande festa negli spogliatori.
La classifica dell'American League, dominata dai Toronto Blue Jays
I Toronto Raptors sono sull'orlo di una improvvida e subitanea eliminazione al primo turno dei playoff NBA.
Anche gara-3 della serie contro i Washington Wizards si è risolta con un ko, 106-99, patito nella capitale statunitense, al termine di una gara che ha visto un grande Paul Pierce starreggiare fra gli americani (18 punti per lui), anche se il top-scorer di Washington è stato Marcin Gortat con 24 punti, mentre John Wall si è fermato a quota 19.
Fra i canadesi non è bastato DeMar DeRozan, con 32 punti ma solo 11/29 al tiro.
Nessuna squadra NBA, al contrario di quanto successo nell'hockey NHL, è mai riuscita in una rimonta vincente in una serie di playoff nella quale si sia trovata sotto per 3-0.
Toronto Raptorsquasi eliminati, o quanto meno messi davvero male. Questo il responso dopo le prime due partite giocate all'Air Canada Centre, e quindi in terra canadese, contro i Washington Wizards.
Dopo il 93-86 di sabato, la squadra della capitale statunitense ha ottenuto stanotte un 117-106 che lascia poco spazio alle repliche.
Ora, per rimanere 'vivi', i 'dinos' dovranno per forza vincere almeno una delle due partite in trasferta che si troveranno a dover affrontare.
In gara-2, fra gli ospiti, Bradley Beal si è distinto con 28 punti, mentre per John Wall si segnalano 26 punti e 17 assist. Per i Raptors 20 punti per DeMar DeRozan e per il 'panchinaro' Louis Williams, e 10 rimbalzi per Jonas Valanciunas.
Un po' poco per una squadra, e una città, che puntavano tutto sul basket per dimenticare le delusioni dell'hockey.
Toronto, ferita ancora una volta nel suo sport preferito, l'hockey ghiaccio, si ricostruisce una dignità nel basket. I Toronto Raptors, infatti, nel tardo pomeriggio di oggi (ore 12.30 locali), scenderanno sul parquet dell'Air Canada Centre per gara-1 del primo turno dei playoff NBA, ospitando i Washington Wizards.
Una serie che i 'dinos' avranno l'opportunità di giocare con il vantaggio del campo, grazie al quarto posto ottenuto nella Eastern Conference al termine della regular-season, frutto della vittoria nell'Atlantic Division, la seconda consecutiva e la terza in assoluto.
Il Canadadell'hockey ghiaccio sorride. Forse non vincerà la coppa, ma portare cinque delle sue sette squadre ai playoff NHL è un risultato inatteso, imprevedibile ed esaltante, che ha gettato nell'entusiasmo l'intera nazione.
Si pensi poi ai numeri legati a questo risultato, con la pazzesca serie di 23 vittorie per gli Ottawa Senatorsottenute nelle ultime 31 partite giocate, oppure ai 'ritorni' alla post-season, come nel caso dei Winnipeg Jets (mancavano addirittura dal 1996, ma poi si sciolsero e si ricostituirono con altro nome solo pochi anni fa), oppure dei Calgary Flames (assenti dal 2009).
Più avvezzi ai playoff del campionato Montreal Canadiens (ultima squadra canadese vincitrice di una Stanley Cup) a est e Vancouver Canucks (ultima squadra canadese finalista) a ovest, mentre invece non sorprendono, nella loro consueta pochezza, Toronto Maple Leafs nella Eastern Conference ed Edmonton Oilers nella Western, relegate nelle posizioni di coda. Unica consolazione per la prossima stagione, un'ottima posizione nelle scelte del draft. Ma come consolazione è davvero magra.
Gli Ottawa Senators si qualificano per iplayoff NHL. Un risultato incredibile, sancito dal successo per 3-1 ottenuto sul ghiaccio dei Philadelphia Flyers.
Doppietta di Mark Stone, acuto di Jean Gabriel Pageau. Una qualificazione insperata e ritenuta impossibile fino a due mesi fa, quindi una cavalcata eccezionale fatta di vittorie in serie e grandi prove tra i pali di Andrew Hammond, anche stasera a difesa della gabbia biancorossonera.
Per ora la notizia secca e qualche foto, estrapolata dal mio prezioso tablet, tramite cui ho visto ingigantirsi il trionfo di Ottawa.
Come sempre capita in questi casi, l'appetito vien mangiando, e allora anche il primo turno della postaseason non sarà certo un punto di arrivo, ma di partenza. Verso, chissà, magari, la Stanley Cup.
Quattro squadre canadesi sul ghiaccio stanotte e tutte vittoriose in una corsa ai playoff NHL che si fa sempre più avvincente.
A est clamoroso successo in rimonta per gli Ottawa Senators, che recuperano le tre reti subite nel primo tempo dai Pittsburgh Penguins e si impongono all'overtime per 4-3 grazie a una doppietta decisiva di Mark Stone: suo il gol che regala la vittoria ai Sens, comunque ancora fuori di un punto dalla postseason.
Tutte a ovest le altre tre protagoniste della serata: la settima rete stagionale di Chris Thorburn lancia i Winnipeg Jets sul ghiaccio dei forti St. Louis Blue: 1-0 finale e Jets che 'vedono' i playoff.
E dentro alle 'magnifiche 16' ci sono, per ora, anche i Calgary Flames, che hanno faticato non poco per avere ragione degli Arizona Coyotes: il 3-2 matura solo nel terzo periodo, con rete decisiva, la 31.a, di Sean Monahan.
Infine la grande sorpresa arriva proprio dalla squadra che nulla aveva più da chiedere a questa stagione, essendo già ampiamente eliminata: gli Edmonton Oilers fanno infatti un favorone agli odiati 'cugini' di Calgary e superano 4-2 i diretti rivali nella corsa ai playoff, ovvero i Los Angeles Kings campioni in carica, con Matt Fraser autore di una doppietta.
Montreal Impact subito fuori dai giochi, nei playoff MLS. Al primo turno del 'knockout round', la squadra canadese ha infatti dovuto arrendersi con il punteggio di 3-0 alla Houston Dynamo in campo avverso.
Padroni di casa in vantaggio al 16' con l’attaccante Will Bruin e poco dopo in raddoppio al 27', quando l'arbitro ha concesso un calcio di rigore in seguito a un fallo di Bernardello su Garcia, che lo stesso ha trasformato. Il sigillo sul match è stato posto nuovamente da Bruin al 72'.
Dal 69' canadesi in dieci a causa del 'rosso' per Nelson Rivas, cacciato dal campo per somma di ammonizioni. Nel finale, le ulteriori espulsioni di Marco Di Vaio e Andrés Romero hanno calato il sipario sulla stagione della squadra francofona.
